PRINCIPIOS BÁSICOS PARA LOS DEBUTANTES

Introducción.

Preguntas básicas para los debutantes:

Lo primero que tendrá que evaluarse será el grado de paciencia y perseverancia. Preguntarse: ¿Tengo el tiempo y la constancia necesarias para ocuparme de mis peces? ¿Tengo el sitio adecuado en mi hogar donde colocar mi acuario? o, si no, apreciar detalles que no son tan obvios, pero pueden traer más de un dolor de cabeza. Por ejemplo, si lo que se persigue es tener un acuario decorativo para el living, ¿Significará una demanda de divorcio de mi mujer si se derrama agua (sucia o limpia) sobre la alfombra o sobre el piso de madera? ¿Amenazará con irse a dormir a la casa de mi suegra si decido conservar el alimento de los peces en la heladera?, ¿Dónde apoyaré los pesados tanques sin destruir la integridad de algún mueble bajo su peso? ¿Y los niños?, ¿Intentarán practicar con sus habitantes la pesca deportiva? Estas cuestiones, y otras, las examinaremos a continuación.


Antes de correr el riesgo de enfrentar alguna de las situaciones antedichas, se deben tomar algunos recaudos:
 

El Acuario:

1. El tamaño:

2. La ubicación:

• Situar al acuario paralelo a una ventana; menos aún si no posee cortinado y ni que hablar si se orienta hacia el Este. Será una lástima que nuestros vecinos transeúntes no puedan envidiar la belleza de nuestros peces, pero la incidencia del sol directo sobre el tanque solamente servirá para que se formen algas que se peguen a los vidrios, a los artefactos y decoración -o contaminen el agua- terminando la serie con una necesidad de limpieza mucho más frecuente y en ciertos extremos, imposible. A su vez, la temperatura del agua variará sensiblemente con el correr del día haciendo que sus peces posiblemente sufran un inútil stress (sí, como los seres humanos, salvo que en los países de habla inglesa ese término se utiliza para señalar una alta propensión a contraer enfermedades o malestar en general).
• No poseer un toma corriente cercano; la provisión de electricidad es tan básica como peligrosa ¡No olvidar que el agua es conductora!, por lo que el cableado de los artefactos debe ser examinado minuciosamente y, a su vez, colocados de manera tal de que se minimice el riesgo de sufrir un shock eléctrico (personal o de los peces) por derrame.
• Decidir el apoyo del tanque. Esto lleva -necesariamente- a apreciar el tamaño que tendrá su acuario. Habrá que tener presente que se debe considerar, aproximadamente, un kilogramo por litro de agua más el peso de la decoración (incluyendo la grava del fondo).
• Que el acuario apoye directamente sobre el soporte principal. Más de un bello acuario fue encontrado vacío al regresar a casa su propietario por una rajadura en los vidrios y el consecuente desastre, convirtiendo el ámbito en todo un gran charco con cadáveres diseminados.

• Situar el acuario perpendicular a la ventana, a no menos de dos metros de ella, o en cualquiera de los lugares más oscuros de la habitación.
• Tener un toma corriente cercano (y seguro) al sitio elegido.
• Que el acuario esté apoyado sobre un soporte (metálico) "ad hoc" o una superficie de garantizada fortaleza.
• Apoyar el tanque perfectamente horizontal, previo "colchón" de poliestireno expandido (tergopor) que cumple la función de absorber vibraciones.

3. Lo necesario:

4. La instalación:

b) Otras Variantes para decorar el fondo: Se pueden adquirir láminas que reproducen un paisaje subacuático. Muchos las aplican, pero cometen el error de elegir una sin contar la aplicación. Es muy frecuente ver paisajes marinos en un acuario con peces de río.
Otra opción, más cercana a la de la pintura, es cortar papel afiche, cartulina o “canson” negro de la medida del acuario y fijarlo por los laterales con cinta adhesiva. El inconveniente que presenta este método es la dificultad en evitar bolsas de aire entre el papel y el vidrio; además, el agua despega a la cinta.

c) Armado y ensamble de Accesorios:

Nota: Se da por sentado que el proveedor ha explicado cuáles son y cómo se ensamblan los componentes.

Picos Aireadores: Normalmente, se ubican al fondo y equidistantes desde los vidrios laterales. Pero tenga presente que la inmediatez con el vidrio trasero implica perder efectividad, ya que el trabajo de absorción de agua a causa del empuje de las burbujas es diametral. Por lo tanto, y si le es posible, acérquelos hacia adelante. En caso de duda, privilegie siempre al espacio para los peces.

Mangueras: Haga que coincida el sitio de salida de todas ellas. Las mangueras de los picos más alejados pueden ocultarse horizontalmente bajo la grava con facilidad y mejoran notoriamente la estética (sin contar con que se requieren menos ventosas).

Ventosas: Aunque duran menos, prefiera las de goma que son más pequeñas y seguras. Las plásticas se arquean irremediablemente hasta que es imposible mantenerlas adheridas al vidrio.

La Grava: Esta puede ser natural de río, de cantera o de cuarzo o bien artificial. Tenga presente las advertencias que se enuncian a continuación, en relación a las piedras ornamentales. En nuestro país, la grava es generalmente granítica. Preocúpese por realizar su prolijo lavado antes de volcarla al acuario. Generalmente viene saturada de arena y otros elementos. Un método que da buenos resultados es introducir una manguera en un recipiente (balde) de mayor capacidad que el material a limpiar y después volcar en el la grava. Abrir el grifo y dejar que el agua fluya llevándose la mayor parte del material excedente, especialmente del que pueda flotar. Para ello, cada tanto se debe revolver la grava a fin de permitir que suba a la superficie todo aquello que se encuentra atrapado más abajo del contenedor. El flujo de agua, si es posible, se mantendrá toda una noche. Al otro día, tomar un colador (uso uno para fideos) y verter "tazas" de grava en él mientras corre el agua por entre ella arrastrando el resto de arena. La grava, ahora limpia, se deposita en un segundo recipiente ya lista para ser colocada en el acuario. Si a medida que ingresa al acuario "las aguas bajan turbias", la limpieza no fue tan buena como esperaba. Todo será cuestión de esperar unas horas después del llenado total y el "polvo" remanente se asentará.

Piedras ornamentales: ¡Cuidado! Asegúrese de que sean inocuas o se adapten a los peces que vaya a introducir. La colocación de coral, conchilla o mármol, por ejemplo, aumentará el pH del agua, lo mismo que su dureza. Materiales inocuos son el tronco petrificado, el basalto, la lava solidificada, los cristales de cuarzo (en cualquiera de sus variantes), el granito, pórfidos, etc. Es posible determinar si la piedra seleccionada produce calcio o contiene sustancias solubles en el agua que pudieran afectar a los peces. Consiga algo de ácido clorhídrico y un vidrio. Por medio de un gotero deje caer unas pocas gotas de ácido sobre la piedra; si se produce "efervescencia" será indicativo de que contiene calcio y afectará su pH; posteriormente, intente rayar el vidrio con la piedra. Si no lo consigue, seguramente la piedra contiene sustancias solubles. No obstante, habrá que tener presente que ciertas especies necesitan un pH alto en cuyo caso, la prueba del ácido, hará a la piedra adecuada para ellos si se produce la referida efervescencia.

Por otra parte, no deje nunca muy poco espacio entre las piedras o entre ellas y el vidrio de manera tal que los peces no queden atrapados entre ellos.

Maderas: Utilice siempre maderas tratadas. Diferentes raíces y troncos son muy estéticos pero deben provenir con protección garantizada. Su proveedor podrá asesorarlo. También puede incluir cáscara de coco previa extracción del líquido y la pulpa y posterior hervido.

Llenado: Sea cauteloso cuando proceda al primer llenado del acuario. Por mejores intenciones que tenga su proveedor, nunca vio al tanque que le ha vendido con agua. Pueden presentarse malas junturas que habrá que sellar con algún producto apropiado e inocuo (como Fastix). Ponga a funcionar su aireador inmediatamente que se haya completado el nivel mínimo de agua, dado por la piedra difusora.

Plantas naturales: Definitivamente ¡Evítelas! aunque sea por unos meses. Son un vehículo de transporte de enfermedades semejante a un buque carguero y su limpieza y desinfección es cosa complicada. Si todavía persiste en introducirlas, trátelas previamente en diferentes soluciones al efecto. El azul de metileno, o los caracolicidas (de acuario) son en parte, efectivos. Repita la operación a los siete u ocho días. Revise los resultados y recién después, previo concienzudo enjuague, póngalas en el acuario. No deje a las plantas sin aireación o sin luz durante el tratamiento. No obstante, no hay garantías.
Pero de todos modos es innegable el importante papel que las plantas cumplen dentro del acuario: son productoras de oxígeno, ayudan a la desintegración de materias nocivas, son el soporte de desove , ofrecen escondite o actúan de “frontera territorial” en algunos casos. Algo más puede leerse en "Las Plantas".

El agua inicial: Preocúpese por conocer las características del agua de su zona. Si va a usar algún declorinador, y por esta única vez, échelo directamente al acuario una vez completo. Si le es posible, cuando adquiera productos químicos, trate que sean de reconocida calidad. Son bastante más caros, pero vienen con tranquilidad de conciencia incluida.

Una vez completo el procedimiento de llenado, regule el termostato del calefactor y deje circular el agua con todo conectado (aireador, calefactor y eventual filtro accesorio) SIN PECES por un lapso ideal de 30 a 35 días. Seguramente estará ahora pensando: ¿Cuánto? ¿No sabe usted que la ansiedad mata los nervios de cualquiera? ¿Puede haber algo más aburrido que una caja de vidrio que solamente tenga agua y burbujas? Psé. Es cierto. Pero es imprescindible que el nuevo tanque "cicle" o “rote” el agua a fin de que se formen las benéficas bacterias que harán que sus peces vivan felices. Si no le es posible soportarlo o las uñas dejaron de existir en sus dedos, puede echar mano de algunos métodos para aliviar la espera. Consígase grava (y/o agua) de otro acuario que tenga garantías de salubridad. Colóquela en el suyo y en una semana podrá introducir unos pocos peces (que es mejor que nada). Con respecto al “Ciclo del Agua” podrá ampliar información en este mismo site (vea "El Agua".)